In die tijd zei Jezus tot zijn leerlingen: ‘Dat er ergernissen komen is onvermij­delijk, maar wee de mens door wiens toedoen ze komen.
Het zou beter voor hem zijn als men hem een molensteen om de hals deed en in zee wierp, dan dat hij aan een van deze kleinen aanstoot geeft.
Wacht u daarvoor. Als uw broeder gezondigd heeft, geef hem een berisping; toont hij dan spijt, vergeef het hem.
Al misdoet hij zevenmaal per dag tegen u, maar zevenmaal ook wendt hij zich tot u met de woorden: Het spijt me, dan moet ge hem vergeven.’
De apostelen zeiden nu tot de Heer: ‘Geef ons meer geloof.’
De Heer antwoordde: ‘Als ge een geloof had als een mosterd­zaadje, zoudt ge tot die moerbeiboom zeggen:
Maak uw wortels los uit de grond en plant u in de zee, en hij zou u gehoorzamen.

Altijd vergeven.

In deze passage leert de Heer ons hoe we moeten reageren op een belediging. Het enige wat we kunnen doen, is vergeven.
Vergeven betekent niet dat we de wond vergeten of ontkennen, maar dat we de pijn erkennen en besluiten deze te helen in plaats van toe te laten dat deze ons hart vernietigt. Vergeven is geen zwakte, maar een daad van grote kracht die voorkomt dat de schade de relatie beheerst en ons in staat stelt om liefde te blijven opbouwen. Het is een voortdurend proces, omdat het samenleven de kwetsbaarheid van beiden blootlegt en vereist dat we vaak met geduld en nederigheid vergeven. Echte vergeving vereist waarheid, dialoog en een echte bereidheid om te veranderen; het gaat er niet om te zwijgen om conflicten te vermijden, maar om samen te genezen. En de Heer leert ons dat we, om deze vergeving te bereiken, op Hem moeten vertrouwen, moeten geloven dat met Hem zelfs de grootste beledigingen vergeven kunnen worden: wie weet dat hij door God geliefd en vergeven is, kan vergeven en opnieuw beginnen.
Laten we deze weg van echte vergeving bewandelen, want zonder vergeving is er geen duurzaam huwelijk.

Toegepast op het huwelijksleven:

Luis: Ana, ik vind het moeilijk om je te vergeven wat je me een paar jaar geleden hebt aangedaan.
Ana: Ja Luis, dat heb je me al zo vaak gezegd. Ik heb er veel spijt van en ik heb je al vaak om vergeving gevraagd.
Bovendien heb ik je geprobeerd uit te leggen dat ik het deed op een moment dat ik veel spanning had opgebouwd en me door slechte adviezen heb laten leiden. Ik heb ook mijn excuses aangeboden aan de Heer en Hij heeft me vergeven.
Luis: het is alleen zo dat ik af en toe herinneringen krijg en merk dat ik nog steeds wrok koester.
Ana: Lieverd, ik weet dat vergeving ook herstel vereist en in de afgelopen jaren heb ik geprobeerd die schade te herstellen door me meer volgzaam op te stellen, je zwakheden en misstappen te accepteren en ook te proberen te vergeven als je me pijn doet. Maar jouw vergeving is een daad van je wil en als zodanig kun alleen jij, met de hulp van de Heer, dat bereiken.
Luis: dank je, want ik zie nu in dat wat je zegt waar is. Dank je ook dat je me eraan herinnert dat vergeving ook een gave is en dat ik daar de Heer om moet blijven vragen. Ik wil je vergeven en daarom wil ik mezelf bevrijden van deze last die me al jarenlang in zijn greep houdt.
Ana: dank je, mijn liefste. Dat je me wilt vergeven, is al een gebaar van vergeving. Ik ben je daar erg dankbaar voor.

Moeder,

Geef ons een nederig hart om met liefde te corrigeren en een groot hart om echt te vergeven. Geprezen zij de Heer en gezegend zij onze Moeder.

In die tijd zei Jezus tot zijn leerlingen: Maakt u vrienden door middel van de onrechtvaardige mammon, opdat, wanneer die u komt te ontvallen, zij u in de eeuwige tenten opnemen.
Wie betrouwbaar is in het kleinste, is ook betrouwbaar in het grote; en wie onrecht­vaardig is in het kleinste, is ook onrechtvaardig in het grote.
Zijt ge dus niet betrouwbaar geweest in de onrechtvaardige mammon, wie zal u dan het waarachtige goed toever­trouwen?
Als ge niet betrouwbaar zijt geweest in het beheren van andermans goed, wie zal u dan geven wat gij het uwe kunt noemen?
Geen knecht kan twee heren dienen, want hij zal de een haten en de ander liefhebben,
ofwel de een aanhangen en de ander verachten. Gij kunt niet God dienen en de mammon.’
De Farizeeën, belust op geld als zij waren, hoorden dit alles aan en lachten Hem uit.
Hij sprak tot hen: ‘Bij de mensen doet gij uzelf als rechtvaardigen voor, maar God kent uw hart. Waar de mensen naar opzien, is in Gods ogen een gruwel.

Train jezelf in trouw.

In dit evangelie waarschuwt Jezus ons dat als je niet trouw bent in kleine dingen, je ook niet trouw zult zijn in grote dingen. En trouw is absoluut essentieel in het huwelijk. Wanneer we trouwen, is de meest gebruikelijke formule misschien wel: “Ik neem je tot mijn echtgenoot en geef me aan jou, en ik beloof je trouw te zijn in goede en in slechte tijden, in gezondheid en in ziekte, en je lief te hebben en te respecteren alle dagen van mijn leven”. We beloven elkaar trouw in goede en slechte tijden. En trouw is een teken van onze liefde en ons respect, naar het beeld van Gods verbond met ons. God is trouw, Hij komt Zijn beloften na, en Hij heeft zich aan ons huwelijk verbonden in een verbond van liefde om het mogelijk te maken. Hoe belangrijk is het dat we als echtgenoten de trouw beleven die we elkaar hebben beloofd, te beginnen met de kleine details van het dagelijks leven! Trouw die niet alleen betrekking heeft op de overgave van ons lichaam, maar ook tot uiting komt in de kleinste details: vroeg naar huis gaan na het werk om te helpen met de kinderen of in het huishouden, in plaats van te blijven hangen voor een biertje; trouw in onze gezamenlijke gebedstijd, volhardend in die tijd die we aan elkaar en aan ons huwelijk besteden… We hebben de kans om ons te oefenen in het kleine, in het eenvoudige, om dan sterk en trouw te kunnen zijn wanneer de verleiding echt groot is, want als we ons ontspannen, zullen we de beproeving niet kunnen doorstaan wanneer die komt.

Toegepast op het huwelijksleven:

Vicente: Carmen, ik begrijp niets van het winnen van vrienden met onrechtvaardig geld.
Carmen: Ik denk dat het betekent dat je je niet moet hechten aan materiële goederen, maar ze moet gebruiken om schatten in de hemel te verdienen.
Vicente: Maar het gaat over onrechtvaardigheid, over bewust iets verkeerds doen. Dat zou hetzelfde zijn als geld verdienen door te bedriegen, en ik verdien ons geld op een eerlijke manier.
Carmen: Maar we verdienen meer geld dan we echt nodig hebben, nietwaar?
Vicente: Ja, dat is waar, maar dat is te danken aan vele jaren hard werken.
Carmen: Weet je zeker dat dat de enige reden is, Vicente? Denk je niet dat God je bepaalde gaven heeft gegeven en je kansen heeft geboden die anderen niet hebben?
Vicente: En? Ik begrijp niet wat je bedoelt.
Carmen: Dat alles wat we hebben, alles, van God komt. En dat we veel geluk hebben met alle materiële goederen die de Heer ons heeft gegeven, eigenlijk meer dan we nodig hebben, terwijl anderen niet eens het hoognodige hebben. Wat denk je dat God van ons verwacht?
Vicente: Ja, dat is waar, God heeft ons meer gegeven dan we echt nodig hebben. Ik denk dat Hij verwacht dat we het gebruiken om mensen te helpen die niet zoveel hebben.
Carmen: Precies. Als we ons hechten aan aardse goederen, dienen we het geld, en niet God. Maar als we die goederen royaal gebruiken ten behoeve van anderen, en dat doen uit liefde, dan dienen we God en verdienen we schatten in de hemel.
Vicente: Bedankt, Carmen, dat je me dit hebt uitgelegd. Ik weet niet wat ik zonder jou zou moeten. Ik hou van je.


Moeder,

leer ons altijd trouw te zijn aan onze echtgenoot, aan ons sacrament en aan God, en altijd Zijn wil te doen, zoals U dat deed. Gezegend en verheerlijkt zijt Gij, Moeder! Geprezen zij de Heer voor altijd!

In die tijd, toen Jezus aan de elf verscheen, sprak Hij tot hen:
‘Gaat uit over de hele wereld en verkondigt het evangelie aan heel de schepping.
Wie gelooft en gedoopt is, zal gered worden, maar wie niet gelooft zal veroordeeld worden.
En deze tekenen zullen de gelovigen vergezellen:
in mijn Naam zullen ze duivels uitdrijven, nieuwe talen spreken,
slangen opnemen; zelfs als ze dodelijk vergif drinken zal het hun geen kwaad doen;
en als ze aan zieken de handen opleggen, zullen deze genezen zijn.’
Nadat de Heer Jezus aldus tot hen gesproken had, werd Hij ten hemel opgenomen en zit aan de rechterhand van God.
Maar zij trokken uit om overal te prediken, en de Heer werkte met hen mee en schonk kracht aan hun woord door de tekenen die het vergezel­den.

Woord van de Heer.

Tekenen van het geloof.

Laten we het vandaag hebben over de tekenen die gelovigen vergezellen. Daarvoor stellen we enkele echtelijke scènes voor.

Toegepast op het huwelijksleven:

Demonen uitdrijven (Autoriteit tegenover het kwaad): Er zijn verschillende dingen gebeurd waardoor hij zijn geduld heeft verloren. Zij besluit hem te redden in de naam van Jezus. Ze doorstaat de storm, want hij zegt harde dingen tegen haar, maar zij weet dat hij kalmeert als ze hem omhelst, dus zodra ze de kans krijgt, omhelst ze hem en zegt: “Kom op, gekkie, ik hou toch van je.” En ze geeft hem een kus. Hij, omhuld door haar liefde, smelt en vraagt haar om vergeving.

In tongen spreken: Lucia is gekwetst omdat haar schoonzus haar harde dingen heeft gezegd. Haar man weet dat het zijn taak is om haar het gevoel te geven dat ze gehoord en begrepen wordt, en haar te begeleiden in haar lijden. Ze zegt harde dingen over de zus van haar man, maar hij veroordeelt zijn vrouw niet en verdedigt zijn zus niet. Hij luistert alleen en verdiept zich in het verdriet van zijn vrouw. Hij zegt haar hoezeer hij haar pijn begrijpt. Uiteindelijk geeft hij haar geen oplossing, maar ze voelt zich op haar gemak bij hem en voelt zich geliefd. Na deze moeilijke periode moedigt hij haar aan om haar lijden op te offeren zoals Christus. Dit is de taal van God spreken.

Slangen in de handen nemen (verleidingen overwinnen): Ze is erg moe, er zijn nog dingen te doen en hij lijkt niet erg actief. Meteen komen er gedachten bij haar op als “ik heb nooit rust”, “ik moet alles doen”. Maar ze besluit met liefde te dienen, in de naam van de Heer, die ook kwam om te dienen en niet om gediend te worden. En bovendien met vreugde, omdat ze de kans heeft om zich hierbij bij de Heer aan te sluiten. Glorie aan God! Roept ze in haar hart.

Gif drinken en niet sterven (Laat je niet beïnvloeden door kritiek): Een echtpaar heeft verschillende meningen en krijgt ruzie. Hij zegt dat alles haar irriteert en dat ze niet accepteert dat anderen er anders over denken. In deze situaties voelde ze zich vaak gekleineerd en vond ze het moeilijk om haar man te vergeven. Deze keer besluit ze geen aandacht te schenken aan die woorden. De Heer zou haar dat zeker niet hebben verweten. Dus vergeeft ze hem en gaan ze allebei verder met een fijne dag samen. Een andere keer zullen ze in staat zijn om hun meningsverschillen te delen zonder ruzie te maken.

De handen opleggen aan zieken en hen genezen: Een echtpaar lijdt omdat ze denken dat ze niet bij elkaar passen. Een echtpaar dat de liefde van God heeft ontdekt, schiet hen te hulp. Ze vertellen hen over de schoonheid van het huwelijk, dat ze niet hebben geleerd om van elkaar te houden en dat dat te leren is, dat Maria hen wil helpen, dat Christus tussen hen in staat en het wonder zal verrichten. Dat gekwetste echtpaar wordt vervuld van hoop en besluit opnieuw te beginnen en te vechten voor hun huwelijk en hun gezin, die een grote schat is.

Heilige Geest,

Kom naar ons huwelijk. Geef ons de kracht om elkaar ondanks de omstandigheden lief te hebben; geef ons het advies om in moeilijke situaties onderscheidingsvermogen te hebben; geef ons de wijsheid van God om onze relatie vanuit Zijn Waarheid te bekijken; geef ons het verstand om de Waarheid van het mysterie van ons sacrament te begrijpen, geef ons de kennis om onze echtgenoot als kind van God te waarderen; de vroomheid om ons open te stellen voor de tederheid van de Vader en voor onze echtgenoot; en de vreze Gods, de angst om Hem te beledigen en het verlangen om in liefde te blijven. Heilige Geest, transformeer ons huwelijk. Door Jezus Christus, onze Heer. Amen.

Evangelie van de dag

Lezing uit het heilige Evangelie volgens Lucas

Vreugde van de bekering.

We zijn blij dat we zeker weten hoeveel God van ons houdt. We kunnen oneindig vaak vallen en verdwalen, maar Hij zal altijd met open armen op ons wachten en het beste voor ons willen. We moeten altijd openstaan voor bekering. De Heer geeft ons de middelen daartoe via de sacramenten. Het is geweldig om te zien hoe er in de hemel feest wordt gevierd telkens wanneer iemand het geloof omarmt door zich te bekeren. Hetzelfde gebeurt telkens wanneer we de biechtstoel verlaten met een zuivere ziel en herwonnen genade, omdat we hebben erkend dat we zondaars zijn en berouw hebben getoond, om vergeving hebben gevraagd en de door de zonde verloren vriendschap met God hebben hersteld. Door ons sacrament hebben we als echtparen de genade om ons op elk moment te bekeren, telkens wanneer we onze echtgenoot in welke situatie dan ook verwelkomen, om vergeving vragen en vergeven, alles accepteren wat hij is en de gave die hij voor mij is, kortom, offers brengen van toewijding en verzaking tussen echtgenoten, onze zielen voorbereidend op de ontmoeting met God.

Terug naar het huwelijksleven:

Lewis: Meike, heb je je gerealiseerd hoe krachtig ons sacrament is? Door onze toewijding zien we hoe wijzelf en de mensen om ons heen verbeteren.
Meike: Ja, het is geweldig. Ik stel me graag voor hoe er in de hemel gefeest wordt telkens wanneer de Heer, met de ontvangen genade, door ons de wereld verandert.
Lewis: En dan heb ik het nog niet eens over hoe het zal zijn telkens wanneer een echtpaar de grootsheid van hun roeping ontdekt en hun leven volledig verandert.
Meike: Godzijdank zijn er steeds meer van die echtparen die, vertrouwend op wat ze hebben ontvangen en zich zeer bewust van wat we hebben, zonder het te weten deelnemen aan de hemel op aarde.

Moeder,

wij zijn zwak en vallen gemakkelijk, toon ons de genade om ons te bekeren zonder moe te worden en samen te genieten van het feest van de hemel op aarde. Gezegend zij de Heer voor zijn oneindige liefde die ons altijd redt.

Toen talloze mensen met Jezus meetrokken, keerde Hij zich om en zei tot hen:
‘Als iemand naar Mij toekomt, die zijn vader en moeder, zijn vrouw en kinderen,
zijn broers en zusters, ja zelfs zijn eigen leven niet haat, kan hij mijn leerling niet zijn.
Als iemand zijn kruis niet draagt en Mij volgt, kan hij mijn leerling niet zijn.
Als iemand van u een toren wil bouwen, zal hij er dan niet eerst voor gaan zitten 
om een begroting te maken, of hij wel genoeg bezit om hem te voltooien?
Anders zou het hem kunnen overkomen, als hij de fundering heeft gelegd en niet in staat is 
het werk tot een einde te brengen, dat allen die het zien hem gaan bespotten
en zeggen: Die man begon te bouwen maar hij was niet in staat het einde te halen.
Of welke koning zal, als hij tegen een andere koning ten oorlog wil trekken, niet eerst overleggen 
of hij sterk genoeg is om met tienduizend man het hoofd te bieden aan iemand die met twintigduizend man tegen hem optrekt?
Zo niet, dan stuurt hij, als de tegenstander nog ver weg is, een gezantschap en vraagt om de vredesvoor­waarden.
Zo kan niemand van u mijn leerling zijn, als hij zich niet losmaakt van al wat hij bezit.

Een ware discipel
 
Jezus trekt van stad naar stad, gevolgd door menigten die versteld staan van zijn wonderen en woorden. Maar Jezus zoekt geen bewonderaars, maar discipelen die bereid zijn om te lief te hebben zoals Hij. Wat betekent het in mijn leven om Jezus te volgen? Want misschien is dat volgen veranderd in uiterlijke handelingen van dingen die ik ‘moet doen’, in een versiering van mijn leven, in een spiritueel extraatje dat me het gevoel geeft dat ik dingen voor de Heer doe, dat ik een volgeling van Hem ben. Vandaag laat de Heer me zien wat er nodig is om Hem te volgen. Het is geen modegril, geen voorbijgaand gevoel. Discipel zijn houdt een eis in die me uitnodigt om uit de middelmatigheid te stappen. Het houdt in dat ik mijn prioriteiten en affecties moet herschikken, mijn kruis moet dragen, mezelf moet verloochenen en tot het einde moet volharden.
Het is niet genoeg om vol enthousiasme te beginnen met volgen. Het aanvankelijke enthousiasme is belangrijk, maar wat doorslaggevend is, is trouw tot het einde. Liefde is een levensproject en vereist vooruitziendheid, gebed, vorming, de steun van een geloofsgemeenschap en volharding…
Ook in het huwelijk komt er een moment dat Jezus zich tot ons wendt en zegt: “Als je mij in je huwelijk wilt volgen, als je wilt dat je liefde zoals de mijne is, draag dan je kruis en verloochen jezelf uit liefde voor de ander.” In het dagelijks leven betekent dit dat ik afstand doe van mijn trots, mijn egoïsme, mijn “ik heb gelijk”, mijn grillen, mijn verlangen om te controleren…
Wanneer we ervoor kiezen Jezus te volgen en zijn kruis te dragen, wordt het huwelijk een stevige toren, die elke storm kan weerstaan. En die toegewijde liefde is wat ons leven echt verandert.

 
Toegepast op het huwelijksleven:
 
Anna: Nou, Luis, wat een teleurstelling!… Mijn broer zegt dat hij gaat scheiden… Hij zegt dat hun liefde voorbij is, dat ze niet meer hetzelfde voelen en dat zijn vrouw hem niet gelukkig maakt.
Luis: Als ik dat zo hoor, klinkt het als een onvolwassen liefde… En wat heb je tegen hem gezegd?
Anna: Ik moest denken aan zijn huilende baby… en ik heb hem gevraagd wat hij voelt als hij ’s nachts zo vaak moet opstaan om hem zijn fopspeen te geven. Voelt hij liefde? Voelt hij op dat moment dat hij haar gelukkig maakt?
Luis: Hij heeft liefde verward met een gevoel. Wat een grote fout en wat een grote misleiding!
Anna: Ja, ze willen een filmachtige liefde, zonder kruis. Ze moeten besluiten om lief te willen hebben. Laten we bidden dat ze in staat zijn om die “je maakt me niet gelukkig” te veranderen in “ik wil je het leven geven”.

 
Moeder,
 
bescherm ons zodat we niet vallen voor de misleiding van de boze en help ons om verder te bouwen aan de toren van de liefde met Jezus als fundament.  Moeder van de echtelijke liefde, bid voor ons.