Tijdens onze verloving keken we vol bewondering naar onze toekomstige echtgenoot. We ontdekten zijn deugden, verwonderden ons over zijn gaven en bijna alles aan hem leek ons prachtig. Maar naarmate de tijd verstrijkt, kan onze zonde die blik vertroebelen. We houden op met bewonderen en gaan oordelen, we houden op met dankbaar zijn en gaan eisen stellen, en uiteindelijk zien we eerder zijn gebreken dan de gave die God ons heeft geschonken.
Vandaag nodigt de Heer ons uit om niet alleen ‘de buitenkant’ te blijven schoonmaken, in de hoop de ander te veranderen zodat hij of zij aan onze verwachtingen voldoet. Hij nodigt ons uit om naar binnen te kijken, ons eigen hart te zuiveren en van daaruit weer een zuivere blik te krijgen.
‘Geef aalmoezen van wat er van binnen is’, zegt Jezus tegen ons. Laten we dan de gaven die we in ons dragen, die de Heer ons heeft geschonken, weggeven: ons begrip, onze tederheid, onze vergeving… en laten we ophouden met eisen om ons in plaats daarvan over te geven.

Toegepast op het huwelijksleven:
Alberto: Schat, vergeet niet dat we over 5 minuten vertrekken voor het diner!
Bea: Alberto, je weet toch dat ik er graag mooi uitzie als ik ergens heen ga, ik weet niet of ik met 5 minuten genoeg tijd heb om me op te maken.
Alberto: Ik snap niet waarom je je opmaakt, je bent toch al zo mooi. Je hoeft dat allemaal niet op te doen!
Bea: Ik hou van je, schat, maar rimpeltjes moet je wel wat verdoezelen, je wordt tenslotte ook ouder…
Alberto: Nou, ik zal je eens wat zeggen: je innerlijke schoonheid is zo groot dat die naar buiten straalt. Dat zeg ik als je man, maar het valt ook anderen op – en dat is geen compliment!
Bea: Kom op Alberto, hou maar op, anders word ik nog ijdel en dat is niet goed.
Alberto: Sorry als ik je in verlegenheid breng, maar ik zie hoe je voor je innerlijke leven zorgt, hoe je probeert dicht bij de Heer te zijn, en dat straalt uiteindelijk ook naar buiten uit.
Bea: Dank je wel, schat… de eer komt de Heer toe. Hoe dichter we bij Hem zijn, hoe meer we Zijn schoonheid kunnen weerspiegelen. Jij helpt me ook heel erg om dichter bij Hem te komen.

Moeder,
Help ons om met Hem, door Hem en in Hem te leven. Moge Hij voor altijd gezegend en geprezen zijn!

Zou er iets verdorvens in mijn hart kunnen schuilen? De werkelijkheid is dat ik wellicht mijn eigen kwaad op mijn echtgenoot projecteer, waardoor ik bijdraag aan de verdorvenheid van zijn hart. Wanneer ik over hem oordeel, wanneer ik me richt op het werk van de duivel in hem in plaats van op het werk van God in hem, en ik hem verwijten maak door dat kwaad op hem te projecteren, koester ik dan misschien zelf een verdorven hart? Net als Jona vraag ik, wanneer mijn echtgenoot mij beledigt, niet om genade voor hem, maar om straf – zodat hij ervan leert! Zodat hij zich realiseert welke schade hij mij heeft berokkend en zich eindelijk bekeert! Maar God daarentegen is al tevreden met elk gebaar van berouw om al Zijn genade over hem uit te storten.

De Maagd van Fatima zei: „Vlucht voor het kwaad, want dat is het werk van Satan. Kijk naar al het mooie en goede, want dat is het werk van God.” Vaak hebben we nagedacht over hoe we graag in een soort „geestelijke cel“ zouden willen leven, waar we, hoewel we in de wereld wandelen, elk moment God blijven aanschouwen. De Zusters van Bethlehem dragen een habijt met een kap en zeggen dat dit is om de cel met zich mee te dragen. De cel is de plek waar zij bij de Heer zijn, en door de kap te dragen, blijven zij bij Hem, zelfs wanneer zij zich buiten hun fysieke cel bevinden.

Welnu, vandaag ben ik tot de conclusie gekomen dat ik van de vele ramen in mijn ‘spirituele cel’ er slechts één naar de wereld moet openen – namelijk datgene waardoor God vanuit mij naar alles en iedereen kijkt. Door dus met Zijn ogen naar de wereld en mijn echtgenoot te kijken, zal ik te allen tijde met Hem verenigd blijven, en zal de barmhartigheid die ik jegens mijn echtgenoot mis, uit mij stromen.

Toegepast op het huwelijksleven:

Carmen: Vergeef me, mijn lieve Juan, dat ik niet al het goede en mooie in jou zie, dat ik mijn geloof heb gedood dat God in jou is. Ik zie het kwade in jou en stop met in jou te geloven en in de genade die God mij via jou wil schenken. Mijn hart is slecht omdat het zich richt op en vasthoudt aan het slechte dat ik in jou zie. Ik bewaar jouw overtredingen in mijn geheugen en haal ze steeds weer tevoorschijn, waarbij ik het gevoel heb dat je mij en mijn liefde niet waard bent. Ik blijf hangen in mijn verdriet, maak mezelf tot de hoofdpersoon van ons verhaal en schuif God en Zijn barmhartigheid terzijde. Daarmee projecteer ik mijn eigen kwaad op jou, waardoor je ten onder gaat en ontmoedigd raakt. Heer, schenk mij een nederig hart zoals het Uwe, want wanneer U zelfs maar een spoor van het goede in een hart ziet, vergroot U dat om leven te schenken. Bovenal vergeet U de zonde en redt U de zondaar. Help mij al het goede en al het mooie in mijn echtgenoot te zien. Alleen dat.

Moeder,

Schenk mij de genade om met U te leven in mijn geestelijke cel, zodat ik altijd bij U en bij God mag zijn, waar ik ook ben. Houd mij dicht bij U en laat mij nooit van Uw zijde afdwalen. Amen.

Lezing uit het Heilige Evangelie volgens Lucas

In dit evangelie krijgt Jezus complimenten te horen, en Hij maakt van deze gelegenheid gebruik om ons een belangrijke les mee te geven. Het zijn niet de complimenten, en evenmin de beledigingen, die ons tot handelen moeten aanzetten, maar het doen van de wil die God voor ons heeft. Want als we gevoelig zijn voor complimenten, zijn we dat ook voor beledigingen en voor wat anderen van ons denken; en het enige wat een mens definieert, zijn zijn daden, en niet wat er over hem wordt gezegd. Daarom noemt Jezus degenen zalig die het woord van God beluisteren en het naleven. Dat was een van de eigenschappen van onze Moeder, die nog belangrijker is dan het feit dat zij Hem heeft verwekt en in Zijn kindertijd heeft gevoed. Maria is het volmaakte voorbeeld van deze weg. Zij is niet alleen zalig omdat zij Jezus in haar schoot heeft gedragen, maar vanwege haar volkomen gehoorzaamheid aan het goddelijke plan. En dit is zo belangrijk dat Jezus het in andere evangeliepassages herhaalt: zoals wanneer Hij in Johannes 15,14 zegt: “Jullie zijn mijn vrienden, als jullie doen wat ik jullie opdraag”, of wanneer Hij zegt dat zijn moeder en zijn broers en zussen degenen zijn die naar het woord van God luisteren en het naleven (Mt 12,46-50 en Lc 8,19-21). Hoe belangrijk is het om naar het Woord te luisteren, de enige manier om de wil van God voor ons te kennen, maar ook om niet bij het louter luisteren te blijven, maar zijn woord na te leven, te doen wat God wil dat we doen.

Hetzelfde kan ons als echtpaar overkomen: we kunnen heel mooie woorden tegen elkaar zeggen, maar niets voor elkaar doen, en wat hebben we daar dan aan? En als mijn man een zuur gezicht trekt en in een slechte bui is, en onzin uitkraamt, moet ik dan ophouden met het goede te doen? We mogen ons niet laten leiden door vleierijen of beledigingen, maar moeten altijd de wil van God zoeken. En hoe kunnen we in het huwelijksleven naar het woord van God luisteren, om het te kunnen naleven? Door het gezamenlijk gebed, die heilige ruimte waar man en vrouw samen zitten om naar de Heer te luisteren. Het gaat er niet om de werkelijkheid te interpreteren volgens onze eigen maatstaven of uit egoïsme, maar om naar de echtgenoot te kijken met de ogen van God.

Toegepast op het huwelijksleven:

Pedro: Weet je, Pilar? Als ik nadenk over het evangelie van vandaag, realiseer ik me dat we vaak denken dat ons huwelijk alleen kan functioneren op basis van onze menselijke krachten of onze natuurlijke gevoelens. Maar Jezus zegt ons dat het ware geluk te vinden is in het samen luisteren naar en naleven van het Woord van God. Vind je niet dat we te veel naar onszelf luisteren en dat het ons moeite kost om naar Hem te luisteren?
Pilar: Dat is inderdaad zo, Pedro, ik merkte precies hetzelfde. Ik denk dat de dagelijkse drukte en de vermoeidheid ons in egoïsme doen vervallen, en daarom kost het ons moeite om samen die stilte te vinden, dat moment van gebed dat zo nodig is om te ontdekken wat God voor ons gezin wil.
Pedro: Weet je, schat. Iets zegt me vandaag dat ‘naar Zijn Woord luisteren’ betekent: even pauzeren, de schermen uitzetten en samen bidden, elke dag volharden in ons moment van echtelijk gebed, zonder haast en met een open hart.
Pilar: En ‘het naleven’ betekent naar je kijken met de ogen van Christus en van je houden in het concrete, in de dagelijkse details, waarbij ik mijn klachten opzij zet om je te dienen zonder er iets voor terug te verwachten, en zonder van je te eisen wat ik zelf zou willen.
Pedro: Laten we dan gaan zitten om samen te bidden, al is het maar tien minuten, om te ontdekken en te aanvaarden wat God van ons vraagt. Zo laten we bovendien de Heer de kleine wrijvingen helen die we misschien hebben gehad.
Pilar: Laten we gaan, want om ‘het Woord na te leven’ in het dagelijks leven, wil ik de Maagd Maria om haar volgzaamheid vragen. Ik hou van je.

Moeder,

leer ons alert te zijn om de wil van God te ontdekken, en volgzaam te zijn aan wat God voor ons wil, zodat we grote vruchten van Liefde kunnen voortbrengen. Gezegend en verheerlijkt zijt Gij, Moeder! Geprezen zij de Heer voor eeuwig!

Lezing uit het heilige evangelie volgens Lucas

Mijn lieve Jezus, wat doet het pijn om te horen hoe ze U beschuldigen! Ze proberen U keer op keer ‘in de val te lokken’ met leugens en halve waarheden. Ze willen het Goede Nieuws dat U hun verkondigt niet zien, ze willen Uw grote goedheid jegens de zieken, de zondaars en de bezetenen niet zien… ze willen alleen hun zekerheid en hun macht behouden. En U toont zich, eens te meer, volkomen trouw aan het plan van de Vader. In dit evangelie wordt U met wantrouwen, kritiek en beschuldigingen geconfronteerd. Maar U blijft standvastig in Uw missie. Uw trouw hangt niet af van de reactie die U krijgt, maar van de liefde voor de Vader die in Uw Heilig Hart woont. Dit is een kostbare les voor ons huwelijk. Ook wij als echtpaar zijn geroepen tot een trouw die niet afhangt van de omstandigheden, van de stemming van het moment of van de reactie van de ander. Heer, U laat ons zien dat ware liefde altijd blijft bestaan door zich te geven en het Rijk van God op te bouwen, zelfs als dat niet begrepen wordt. Leven in trouw, zonder uit het oog te verliezen dat we een sterke neiging hebben om te vallen door onze begeerte, maar dat met volharding en trouw onze weg gemakkelijker te bewandelen zal zijn.

Terug naar het huwelijksleven:

José Zullen we al beginnen met het echtelijke gebed?
Maria: Wacht even tot de serie afgelopen is, ik ben net gaan zitten.
José: Maripi, schat. Denk eraan hoe belangrijk onze begeleiders het vinden dat we elke dag ons echtelijk gebed doen.  En ik moet naar bed, want je weet dat ik super vroeg opsta, en vanwege mijn werk is het, zoals je weet, heel belangrijk dat ik uitrust.
Maria: Je hebt gelijk, José.  Zoals mijn moeder zegt: je hebt meer gelijk dan een heilige! Maar je weet hoe lui ik ben op dit uur…
José: Ja, ik begrijp je volkomen. Ik heb hetzelfde, maar één woord uit de bijeenkomst van gisteren is me bijgebleven: ‘inplannen’. Het klinkt nogal kil, dat we ons gebedsmomentje in een strak schema moeten inpassen. Maar ik denk dat het de beste manier is om het te doen, in ieder geval in het begin.
Maria: Je hebt gelijk, anders slagen we er tussen de kinderen en het werk door niet in om dit beetje tijd vrij te maken om aan onszelf te besteden. De kinderen waarderen het vast wel, want ze hebben me al eens verteld hoe goed ze ons zien na ons gebed.
José: Met dat korte moment geven we de kinderen een beter voorbeeld dan met wat dan ook. Laten we beginnen: „Heilige Geest, kom elke dag in onze harten…”

Moeder

U bent ons beste voorbeeld van trouw en toewijding, van het naleven van het Woord van Uw Zoon, onze Heer. Gezegend en geprezen zij Hij voor altijd in het Allerheiligste Sacrament van het Altaar. Amen.