Vandaag zegt Jezus tegen ons, echtparen, dat we ons moeten bekeren. Dat we moeten geloven in de bevrijdende kracht van onze liefde. Achter onze liefde schuilt Hij en al zijn kracht, want in onze liefde, in onze wederzijdse toewijding, is Hij aanwezig. Als je je huwelijk wilt veranderen, heb dan je echtgenoot lief. Als je je echtgenoot wilt veranderen, geef je dan aan hem over. Als je je kinderen wilt veranderen, aanvaard dan je echtgenoot zoals hij is. Als je de samenleving wilt veranderen, heb dan je echtgenoot lief… Geloof het, breng het in praktijk, wees volhardend in deze missie en je zult de vruchten van de Geest in jezelf en om je heen zien.
Dit is de boodschap die de Heer ons komt brengen. De boodschap van bevrijdende liefde. We moeten ons bekeren en ons concentreren op de missie die Christus ons heeft toevertrouwd: ons overgeven aan onze echtgenoot en hem accepteren zoals hij is. In die daad van wederzijdse liefde is Christus aanwezig, grijpt Hij in en bevrijdt Hij mij van mijn verdriet, mijn wrok, mijn gehechtheid, mijn zinloze lijden.
De persoon openbaart zich in zijn of haar doel. Wat is mijn doel, wat is datgene wat mij openbaart, datgene wat mij definieert? Zoon van God en echtgenoot. Laat dat dan ook blijken!

Toegepast op het huwelijksleven:

Carlos: Schat, er begint een nieuw jaar en ik stel je een verandering in onze relatie voor. Tot nu toe hebben we geprobeerd al onze wonden te helen en onze verschillen te overbruggen door te praten, door elkaar te overtuigen dat we gelijk hadden. Maar dat heeft niet gewerkt, want wat zochten we eigenlijk? Elk onze zin krijgen, al was het maar om de beurt.
Alicia: Ja, Carlos. Laten we zeggen dat we min of meer een geforceerd en wisselend begrip hebben bereikt. Maar dat is niet wat ik van ons huwelijk verwachtte. Voor mij schiet dat behoorlijk tekort.
Carlos: Inderdaad. Dat geldt ook voor mij. We wilden één worden, in elkaar zijn, en dat lukt ons niet. Daarom stel ik voor dat we ons baseren op bovennatuurlijke gaven, en de gave die ons bij uitstek voor onze relatie is geschonken, is ons huwelijkssacrament! Laten we gebruik maken van die bovennatuurlijke gave.
Alicia: En hoe doen we dat?
Carlos: Door ons aan elkaar over te geven. Laten we ons leven wijden aan elkaar gelukkig maken, elkaar helpen groeien, elkaar helpen heilig te worden. Laten we kijken of we dat kunnen. In die overgave werkt Christus in ons huwelijk. Wat vind je ervan?
Alicia: Ik vind het geweldig. Laten we ervoor gaan! En als we moe worden, motiveren we elkaar, oké?
Carlos: Volle kracht vooruit en zonder te stoppen. Welkom, revolutie van de liefde! We gaan er helemaal voor…

Moeder,

Wanneer zal ik me bekeren? Wanneer zal ik me realiseren dat de enige waardige uitweg in mijn leven is om me aan mijn echtgenoot over te geven? Jezus leefde in zijn leven een aantal duidelijk afgebakende periodes: een tijd om te groeien en zich voor te bereiden, en toen het moment daar was, begon hij zijn openbare leven, zijn missie. Misschien ben ik, ondanks mijn leeftijd, nog niet voldoende voorbereid op de prachtige taak om echtgenoot te zijn. De Heer wil me bevrijden. Geprezen zij Hij!

Lezing uit het heilige evangelie volgens Matteüs

De wijzen zoeken Jezus, en Herodes ook, maar hun motieven zijn verschillend. Wanneer we oprecht naar Jezus zoeken, gebruikt God alles om ons heen om ons te helpen Hem te vinden. Maar wanneer onze bedoelingen niet oprecht zijn, zoals in het geval van Herodes, zal God niet toestaan dat we Zijn plan dwarsbomen.
Mijn echtgenoot is een van de belangrijkste middelen die God mij geeft om tot Hem te komen. Afhankelijk van mijn intentie kan hij me helpen of juist van het rechte pad afbrengen. Ik ben geneigd te denken dat mijn huwelijk afhangt van het gedrag van mijn echtgenoot, maar wat me al dan niet helpt om de Heer te vinden, is mijn eigen gedrag. We zien dat, hoewel Herodes geen goede bedoelingen had, hij toch onbedoeld de wijzen hielp om het Kind te vinden. God gebruikt alles om mij tot Hem te brengen, als mijn intentie goed is. En wat moet mijn intentie in de eerste plaats zijn? Hem aanbidden en Hem danken.

Toegepast op het huwelijksleven:

Mama: Goedemorgen, Pablito. Ben je al zo vroeg op?
Pablito: Mama, wat voor geschenken hebben de koningen aan Jezus gegeven?
Mama: Goud, wierook en mirre.
Pablito: Oef! Waarom hebben ze hem geen speelgoed gegeven, zoals aan ons?
Mama: Het zijn geschenken die symboliseren wie dat Kind was. Het goud symboliseert dat hij Koning was, de wierook dat hij de zoon van God is, en de mirre dat hij als Mens voor ons zou sterven. Met deze geschenken aanbidden ze hem en zeggen ze: Jij bent Koning, jij bent God en jij bent Mens.
Pablito: Kunnen wij hem ook aanbidden?
Mama: Dat kunnen en moeten we. We mogen alleen God aanbidden, en alles moeten we voor Hem en om Hem doen. Alles wat we doen moet een geschenk voor Hem zijn, waarin we erkennen dat hij onze Koning is, dat hij onze God is en dat hij het perfecte voorbeeld is van een mens die we moeten volgen.
Pablito: Wanneer gaan jullie opstaan om te kijken of de Drie Koningen zijn gekomen?
Papa: We staan nu op, maar roep eerst je broers en zussen, dan gaan we Jezus danken voor deze mooie dag en voor het gezin dat Hij ons heeft gegeven. We gaan allemaal naar de kerststal om het Kind te aanbidden, zoals elke ochtend, en daarna gaan we naar de boom om te kijken of er cadeautjes onder liggen, oké?
Pablito: Ja! (Hij huppelt weg.) We willen de Drie Koningen zien, we willen de Drie Koningen zien, we willen de Drie Koningen zien…!

Lieve Vader,

God van hemel en aarde: Op deze heilige kerstdag willen we U danken voor zoveel liefde. Dank U voor ons gezin en ons huis. Zegen ons op deze speciale dag. We zijn hier bijeen om het Kindje Jezus te aanbidden en Hem te danken dat Hij naar onze wereld is gekomen om ons te redden. Mogen we U verheerlijken met ons leven. Amen.

Als echtgenoten zijn we geroepen om getuigen te zijn van Gods liefde door ons huwelijk. Op onze trouwdag sloot God een verbond van liefde met ons en de Heilige Geest maakte ons één! Dat is echt geweldig! De Heilige Geest is onder ons, Hij woont in mijn hart en in dat van mijn echtgenoot, en we maken Hem aanwezig in elke daad van overgave en aanvaarding tussen echtgenoten. Maar het kan gebeuren dat de dagelijkse bezigheden en beslommeringen, de dringende taken, het lawaai van de wereld, ons verhinderen ons bewust te zijn van deze waarheid, en dat we niet in staat zijn Hem te herkennen.
Vandaag zien we de houding en bereidheid van Johannes, die de wil van God doet, met water doopt totdat de Messias zich openbaart, en alert is op de tekenen; dit stelde hem in staat om de Heilige Geest te herkennen in die duif die op Jezus neerstreek, en zo kon hij hem herkennen als het Lam van God. Pas dan leert hij de goddelijke identiteit van zijn neef kennen. En natuurlijk, als hij hem herkent als de Messias die moest komen, kan hij niet anders dan getuigen, het is een dringende noodzaak die uit het diepst van zijn wezen komt en die hem ertoe bracht de eerste martelaar te worden omdat hij de waarheid van het huwelijk verdedigde.
En zijn wij alert om de tekenen van de Heilige Geest in ons leven, in onze echtgenoot, te herkennen? Want om God in zijn bemiddeling te herkennen, moeten we daarvoor openstaan, innerlijke stilte creëren, in gebed leven, de wil van God doen… alert zijn, zoals Johannes.
Echtgenoten, als we alert zijn, zullen we de Heilige Geest elke dag in ons zien werken. En als we in Zijn genade leven, zullen we een kanaal zijn om die Geest naar onze echtgenoot te brengen. Alleen zo kan ik God herkennen in mijn echtgenoot, in mijn geschikte hulp, in degene die mij de genade van ons sacrament schenkt. En zo zullen we echt getuigenis afleggen van Gods liefde.

Toegepast op het huwelijksleven:

(Jan en Lola waren een paar maanden geleden op retraite geweest bij Project: Echtelijke Liefde; daar hadden ze de liefde van God tussen hen ervaren en hadden ze hun sacramentele verbintenis hernieuwd.)
Lola: Juan, elke keer als ik terugdenk aan wat we tijdens de retraite hebben meegemaakt, word ik emotioneel. De Heilige Geest is onder ons! En het is waar, ik voel het…
Jan: Ja, ik ook, hoewel ik soms zo opga in mijn werk en mijn problemen dat ik het lijkt te vergeten.
Lola: Nou, eerlijk gezegd gebeurt mij dat ook wel eens… maar het belangrijkste is dat we nu weten dat de Heilige Geest onder ons is. Wat we moeten doen is dat elke dag onthouden, vind je niet? Dat zal ons helpen om het meer in gedachten te houden.
Jan: Oké, we kunnen elkaar er ’s ochtends aan herinneren, voordat we aan de dag beginnen…
Lola: Ja, geweldig! Elke ochtend, als ik wakker word, zal ik, nadat ik God heb gedankt voor de nieuwe dag met Hem en aan jouw zijde, je een kus geven en, terwijl ik je in de ogen kijk, de Heilige Geest vragen om me te helpen de hele dag alert te zijn om Hem in jou te herkennen, en in de gebeurtenissen van de dag, door Zijn tekenen…
Jan: Ja, ik wil ook alert en bereid zijn om Hem in jou te herkennen, mijn vrouw. Kom, laten we samen bidden: Heilige Geest, (nu allebei samen) kom elke dag in ons hart, leer ons en spoor ons aan om onze echtelijke liefde te leven volgens de wil van de Vader…
Lola: Ik vind het geweldig… dit is echt de dag beginnen met de Heilige Geest! Wat ben ik gelukkig dat ik jou aan mijn zijde heb!

Moeder,

Leer ons en help ons om altijd alert te zijn om God te herkennen, zoals jij dat was, en om altijd Ja te zeggen tegen Gods plan, zoals jij, ook al begrijpen we het niet. Gezegend en verheerlijkt zijt gij, Moeder! Geprezen zij de Heer voor altijd!

Wat mensen ongetwijfeld het meest aanspoort om de Heer te leren kennen, is een sterk en standvastig geloofsgetuigenis. We kunnen veel en mooi praten, de Heilige Schrift en de traditie van onze Kerk kennen en uitstekende communicatoren zijn. Maar wanneer dit alles tot uiting komt in ons dagelijks leven: in het gezin, op het werk, in de file, in de rij bij de supermarkt… dan geven we een echt getuigenis dat Jezus onze God is en dat we Zijn Weg volgen. En dit trekt mensen aan als honing vliegen.

Toegepast op het huwelijksleven:

Fermín: De kinderen slapen al, ze zijn in slaap gevallen bij de tweede pagina van het verhaal. Die arme kinderen zijn uitgeput, wat een prachtige dag op het platteland hebben we gehad.
Martina: Het was zeker een prachtige dag. Wat vind ik het leuk om bij de familie van het Project te zijn! Het is geweldig, ik hou van de gesprekken, onze momenten van gebed, het samen vieren van de zondags mis. Ik had zin om te zeggen: wat is het hier fijn! Laten we drie tenten opzetten!
Fermín: Hahaha, ik had precies hetzelfde! Het is geweldig om te zien wat voor prachtige familie de Maagd Maria heeft gevormd.
Martina: Morgen zul je het verschil merken als je weer aan het werk gaat, met de verwijten, de boze gezichten… dan vind ik het echt moeilijk om barmhartig en vriendelijk te zijn.
Fermín: Maar juist daar heeft de Heer je geplaatst om getuigenis af te leggen. Bedenk eens hoezeer die gezinnen behoefte hebben aan het goede nieuws van het evangelie.
Martina: Je hebt helemaal gelijk, juist op dat dorre en rotsachtige terrein is het het meest nodig om getuigenis af te leggen. Dankjewel dat je dit moment hebt verlicht, zo zal het me morgen minder moeite kosten om vroeg op te staan. Kom naast me staan en laten we beginnen met het echtpaargebed. Ik hou heel veel van je, Fermín!
Fermín: Ik ook van jou, Marti. In de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest…

Moeder

Help ons om het goede nieuws van het evangelie te brengen en getuigenis af te leggen van ons geloof. Laat ons geen angst, schaamte of menselijke eerbied hebben. Wij willen moedig zijn zoals U! Heilig Hart van Jezus, ik vertrouw op U. Onbevlekt Hart van Maria, wees de redding van mijn ziel.

Woord van de Heer.

In het hart.

Gelukkig nieuwjaar! Vandaag begint een nieuw jaar en wat is een betere manier om dat te doen dan samen met de Maagd Maria, door haar goddelijke Moederschap te vieren.
God is net geboren in Bethlehem, laten we net als de herders met een arm en nederig hart naar hem toe rennen om hem te aanbidden en te verheerlijken, met het vaste voornemen om dat elke dag van het nieuwe jaar te blijven doen.
Laten we altijd onze toevlucht nemen tot onze Moeder, die alles in haar Onbevlekt Hart bewaarde, en laten we leren naar onze echtgenoot te kijken, hem in alles te aanvaarden, zijn verschillen niet te verwerpen en wat we niet begrijpen in ons hart te bewaren, om te mediteren over de grootsheid van ons sacrament dat ons altijd naar Jezus leidt.

Toegepast op het huwelijksleven:

Antonio: Maria, je ziet er een beetje ernstig uit, is er iets gebeurd?
Maria: Ja Antonio, ik ben een beetje verdrietig over de opmerkingen van je broers gisteren.
Antonio: Neem het ze niet kwalijk, ze zeiden dingen die niet helemaal waar waren.
Maria: Ja, maar ze mogen zich niet laten meeslepen en sommige dingen die ze zeiden uit hun context halen en overdrijven.
Antonio: Ik weet het, ze zijn te ver gegaan, maar we mogen het hen niet kwalijk nemen. Ik heb al met hen gesproken, ze hebben het ingezien en hun excuses aangeboden. Bovendien maakte het mij niet zoveel uit, het geeft mij alleen maar een reden om wat meer voor hen te bidden, zodat het niet nog eens gebeurt.
Maria: Antonio, je bent geweldig, je hebt een groot hart, ondanks wat ze over je hebben gezegd, heb je het hen niet kwalijk genomen. Ik ben erg dankbaar dat ik je vrouw ben.
Antonio: Overdrijf nu ook niet, ik kan niet boos worden om dingen die niet waar zijn, bovendien, als ik mezelf had verdedigd, had ik ze nog meer reden gegeven om door te gaan. Soms is het beter om te zwijgen en het te laten gaan zonder er belang aan te hechten.
Maria: Je hebt gelijk, vaak is het beter om deze dingen in je hart te bewaren en er geen aandacht aan te schenken, het is makkelijk om te bekritiseren en te oordelen.
Antonio: Laten we dan maar glimlachen en Kerstmis blijven vieren, want dat is nu het belangrijkste.

Moeder:

Help ons om ons hart te vullen met wat we niet begrijpen, zodat we het kunnen offeren voor onze echtgenoot en het aan de voeten van uw Zoon in de kribbe kunnen leggen. Glorie en lof aan God die in Bethlehem is geboren.