In die tijd zei Jezus tot zijn leerlingen: Ik ben de ware wijnstok en mijn Vader is de wijn­bouwer.
Elke rank aan Mij die geen vrucht draagt, snijdt Hij af; en elke rank die wel vrucht draagt zuivert Hij, opdat zij meer vrucht mag dragen.
Gij zijt al rein dank zij het woord dat Ik tot u gesproken heb.
Blijft in Mij, zoals Ik in u. Zoals de rank geen vrucht kan dragen uit zichzelf, maar alleen als zij blijft aan de wijnstok, zo gij evenmin, als gij niet blijft in Mij.
Ik ben de wijnstok, gij de ranken. Wie in Mij blijft, zoals Ik in hem, die draagt veel vrucht, want los van Mij kunt gij niets.
Als iemand niet in Mij blijft, wordt hij wegge­worpen als de rank en verdort; men brengt ze bij elkaar, gooit ze in het vuur, en ze verbranden.
Als gij in Mij blijft en mijn woorden in u blijven, vraagt dan wat gij wilt en gij zult het krijgen.
Hierdoor wordt mijn Vader verheerlijkt, dat gij rijke vruchten draagt; zo zult gij mijn leerlingen zijn.

In Christus blijven.

Hoe gemakkelijk is het om in de verleiding te komen te denken dat onze liefde afhangt van onze eigen kracht, van onze goede wil of van het feit dat de ander reageert zoals we verwachten. Maar Jezus herinnert ons er vandaag aan: “Zonder mij kunt u niets doen.”

Hij is de Wijnstok en wij, als echtgenoten, zijn twee ranken die geroepen zijn om met Hem verbonden te blijven. Het is niet genoeg om onderling verbonden te zijn; als we ophouden ons te voeden met hetzelfde sap, namelijk de liefde van Christus, verzwakt onze liefde beetje bij beetje, verdort ze en begint ze te leven van menselijke inspanningen, en dan komen de eisen en teleurstellingen.

De Vader snoeit, als een goede wijngaardenier, ook ons huwelijk. Soms komen die snoeiwerkzaamheden in de vorm van moeilijkheden, ziekte, karakterverschillen, kinderen, vermoeidheid. In eerste instantie lijken het verliezen, maar als we ze in eenheid met Christus beleven, worden ze een gelegenheid om onze liefde te zuiveren van egoïsme, hoogmoed en valse zekerheden. God snoeit niet om ons te laten lijden, maar om onze liefde vruchtbaarder te maken. In Christus blijven betekent Hem tot het middelpunt van ons huwelijksleven maken: samen bidden, de sacramenten ontvangen, naar Zijn Woord luisteren en Zijn wil zoeken vóór de onze. Dan houden we op tegen elkaar te strijden en beginnen we samen te strijden voor het huwelijk.

De overvloedige vrucht waar Jezus over spreekt, bestaat niet alleen uit uiterlijke daden. De eerste vrucht is een huwelijk waarin geduld, vergeving, tederheid, gastvrijheid en toewijding groeien. Zo’n huwelijk evangeliseert zonder dat er veel woorden nodig zijn, omdat het de liefde van God zichtbaar maakt.

Toegepast op het huwelijksleven:

Mateo: Vandaag viel het me op toen Jezus zei: “Zonder mij kunt u niets doen.” Ik realiseerde me dat ik vaak wil dat ons huwelijk alleen door mijn inspanningen goed functioneert.

Rosa: Dat heb ik ook. En als ik niet meer op de Heer vertrouw, word ik ongeduldiger en ga ik verwachten dat jij degene bent die verandert.

Mateo: En de moeilijkheden… Vroeger zag ik die als een mislukking, maar nu begrijp ik dat ze ook een snoei van God kunnen zijn om ons te leren beter lief te hebben.

Rosa: Ja. Als we die momenten in verbondenheid met Christus beleven, in plaats van ons van Hem af te keren, helpt het ons om te groeien in liefde, om hechter met elkaar verbonden te zijn.

Mateo: Dus in plaats van te vragen dat de problemen verdwijnen, zouden we moeten vragen om met Hem verbonden te blijven.

Rosa: Precies. Want als we allebei verbonden zijn met de Wijnstok, zullen we ook meer verbonden zijn met elkaar.

Moeder,

Bewaar ons in je hart, zodat we altijd in het hart van je Zoon mogen blijven. Gezegend zij je, trouwe Moeder.

Van U houden zoals Maria Magdalena

Mijn geliefde Heer, ik ben dol op de drie Maria’s uit het Evangelie: Uw Moeder, Maria van Bethanië en Maria Magdalena. Wat hielden zij toch veel van U! Alstublieft, Heer, leer mij om net zo van U te houden als zij. Ik weet dat als ik volhard in het gebed en de sacramenten, en probeer elke seconde in Uw aanwezigheid te leven, U mij dat kunt leren.
Wat een tederheid bij Magdalena! Hoe zocht ze U toch, hoe huilde ze bij Uw afwezigheid! Maar ze huilde zo erg dat ze U niet herkende toen U naast haar stond. Heer, hoe vaak huil ik wel niet omdat ik in mijn problemen niets zie en het lijkt alsof U er niet bent. En toch bent U altijd aan mijn zijde. U lijdt meer dan ik, want Uw Hart is veel gevoeliger. Jezus, laat mij volledig op U vertrouwen. U weet alles, U kunt alles. Als U toestaat dat dingen gebeuren, is dat omdat U daaruit een groter goed zult voortbrengen als ik het samen met U omarm.
Heer, laat mij elke gelegenheid aangrijpen om meer van U te houden. Om meer van U te houden juist daar waar het pijn doet. En om vooral van U te houden in mijn echtgenoot. Laat mij voor hem zijn zoals U. Laat mij heel aandachtig zijn, laat mij naar hem toe rennen. Laat mij in zijn hart kijken. Laat mij hem vragen stellen. Laat mij hem troosten. Laat mij van hem houden. Heer, door mijn echtgenoot lief te hebben, heb ik U lief.

Terug naar het huwelijksleven:

Gijs: Teresa, in dit gebedsmoment wil ik je om vergeving vragen omdat ik zo slecht gehumeurd was. En ik wil je vooral bedanken dat je niet boos bent geworden, dat je me zo hebt opgenomen. Het is prachtig hoe je bent veranderd, hoe je me helpt in mijn moeilijke momenten.
Teresa: Gijs, ik hou heel veel van je. Het is de liefde van God die dit doet, niet ik. Vroeger was ik daar niet toe in staat. Mijn trots kreeg de overhand, ik vond het oneerlijk dat je zo reageerde. Nu beleef ik het samen met Jezus. Ik voel me zo geliefd, zo vergeven, dat ik alleen maar wil liefhebben zoals Hij. En die moeilijke momenten zijn daar perfect voor. Dus duizendmaal dank!
Gijs: Haha! Nou, dan ga ik nog meer mopperen om je meer kansen te geven! Grapje! Help me alsjeblieft om verder te komen op deze weg. Ik wil de Heer veel meer liefhebben en zo ook jou veel meer kunnen liefhebben, want je verdient alles. Hoe doe ik dat?
Teresa: Vanaf vandaag gaan we ons meer toeleggen op het gebed. Daar ontdekken we de liefde van God en laat Jezus ons zien wat ons ervan weerhoudt om te liefhebben zoals Hij: onze eigenliefde. En laten we de zomer benutten om elke dag samen naar de mis te gaan. In het besef dat we, vervuld van Christus in de Eucharistie, ons net als Hij zullen kunnen overgeven. En laten we ons voornemen elkaar te helpen om elke moeilijke situatie te benutten als een kans om te leren liefhebben. Wat vind je ervan?
Gijs: Laten we ervoor gaan! Dank U, Heer!

Moeder,

Terwijl Hij nog tot het volk sprak, gebeurde het dat zijn moeder en broeders buiten stonden om te trachten met Hem te spre­ken.
Iemand kwam Hem nu zeggen: ‘Uw moeder en broeders staan daar buiten en willen U spreken.’
Maar hij antwoordde aan degene die Hem dit kwam zeggen: ‘Wie is mijn moeder en wie zijn mijn broeders?’
En met een gebaar naar zijn leerlingen zei Hij: ‘Ziedaar mijn moeder en mijn broeders;
want mijn broeder, mijn zuster en mijn moeder zijn zij die de wil volbrengen van mijn Vader in de hemel.’

Zijn wil.
Hoe gemakkelijk is het soms om te zeggen dat we “de wil van God” willen doen, maar wat kost het ons toch veel moeite om dat ook echt te doen! Onze begeerte, onze eigen maatstaven, onze neiging tot slachtofferschap, tot gemakzucht, tot hoogmoed, tot luiheid… Hoe vaak belemmert onze gevallen natuur ons om de ware wil van de Heer te onderscheiden en die elke dag na te leven, zodat we Zijn plan in ons huwelijk kunnen verwezenlijken.
Daarom is het belangrijk om de weg te kennen die ons naar de heiligheid leidt en daarop te blijven, door te zetten, elkaar te helpen en, in de eerste plaats, onder ons als echtgenoten: we moeten elkaar zien als broers en zussen, met de waardigheid van kinderen van God, en niet als een last of alsof we vijanden zijn. We moeten begrijpen dat ieder zijn zwakheden heeft, maar ook zijn gaven, die we in dienst van de ander moeten stellen om zo eerder de hemel te bereiken, en niet eisen wat we zelf nog niet eens hebben bereikt.

Terug naar het huwelijksleven:

(Paula komt uitgeput thuis na een zware dag op het werk en is chagrijnig door deze ondraaglijke hitte, en denkt bij zichzelf: Nu is het genoeg! Weer een dag waarop Gijs ’s ochtends is vertrokken zonder het bed op te maken, en dan staat hij ook nog eens later op, terwijl ik degene ben die de kinderen naar school brengt! Zodra hij thuiskomt, ga ik hem eens flink de les lezen.)
(Gijs komt ook uitgeput thuis, nadat hij de kinderen van school heeft opgehaald, maar blij om Paula te zien geeft hij haar een kus, zonder haar boze blik op te merken.)
Gijs: Hallo, schat! Hoe was je dag? Kinderen, leg alles op zijn plek en ga douchen, jullie ruiken als opgesloten leeuwen! Jeetje, wat een ondraaglijke hitte! Liefje, ik maak vandaag het avondeten klaar, ga bij de ventilator zitten en drink een glas lekker koud water.
Paula: Gijs, je hebt me net helemaal ontwapend.
Gijs: Wat zeg je nou, schat? Ik begrijp je niet, gaat het wel?
Paula: Nou… ik was eigenlijk heel boos toen ik thuiskwam en het bed onopgemaakt zag, en ik heb al een tijdje nagedacht over hoe ik je de les zou lezen, maar je hebt zojuist al mijn argumenten onderuit gehaald met je houding. Nu zie ik in dat dat bed gewoon weer een van je verstrooidheden is.
Gijs: O jee, schat! Ben ik het echt weer vergeten? Ik ben een ramp, vergeef me! Ik sta elke dag op en vraag de Heer om me te helpen Zijn wil te doen en al mijn luiheid en rommel te overwinnen… maar sommige vergeetachtigheden lukt het me niet te overwinnen.
Paula: Vraag me niet om vergeving, ik denk dat de Heer mij deze keer een standje geeft; jij bent een schat van een man en ik ben degene die jou moet zien als het schat dat je bent. Ik zou dankbaar moeten zijn voor de kans die de Heer me geeft wanneer ik zie dat je het bed onopgemaakt laat liggen, zodat ik aan mijn passies kan werken, mijn gaven in jouw dienst kan stellen en zo God kan verheerlijken.

Moeder,

Mogen we ons bewust zijn van al die kansen die de Heer ons biedt om Zijn wil te doen.
Gezegend zij de Heer!

Evangelie van de dag

Lezing uit het heilige evangelie volgens Matteüs

Geen bewijzen eisen

In dit evangelie hekelt Jezus een houding die ook in het huwelijk kan voorkomen: de voortdurende behoefte aan ‘bewijzen’ om in de liefde van de ander te geloven. De farizeeën vragen om een buitengewoon teken, maar zijn niet in staat de aanwezigheid van God te herkennen die ze al voor zich hebben. Iets soortgelijks kan ons overkomen wanneer we spectaculaire gebaren verwachten om ons geliefd te voelen en de kleine, alledaagse tekenen niet meer waarderen: een gesprek, een opoffering, een stille dienst, een liefdevolle blik of oprechte vergeving. De Heer nodigt ons echter uit om niet zozeer te vragen: ‘Wat moet mijn man of vrouw nog meer doen om te bewijzen dat hij of zij van mij houdt?’, maar: ‘Heb ik een hart dat bereid is de liefde te erkennen die ik al ontvang en me erdoor te laten veranderen?’. Wanneer het hart eraan gewend raakt bewijzen te eisen, raakt het uiteindelijk verblind voor de gaven die God al schenkt. Wanneer we daarentegen leren om met dankbaarheid te kijken, ontdekken we dat Christus nog steeds wonderen verricht in ons gezin door middel van geduld, trouw, verzoening en wederzijdse dienstbaarheid. De Heer herinnert ons eraan dat het grootste teken Zijn totale overgave aan het kruis en Zijn verrijzenis zal zijn. Ware liefde toont zich niet met vuurwerk, maar met volhardende toewijding, zelfs als dat moeilijk is. Ook wij als echtgenoten zijn geroepen om van ons leven een ‘teken van Jona’ te maken: sterven aan het egoïsme, zodat de liefde elke dag opnieuw kan opbloeien.

Toegepast op het huwelijksleven:

Teresa: Alfonso, ik wacht al dagen op een teken dat je van me houdt.
Alfonso: En dat ik probeer mee te gaan in alle plannen die je voorstelt?
Teresa: Nou ja, dat vind ik gewoon normaal. Ik verwachtte iets spectaculairders… een serenade, een reis naar Parijs… ik weet niet, iets met vuurwerk.
Alfonso: Ah, dus net als de farizeeën in het Evangelie: „Heer, geef ons een teken”.
Teresa: Nou ja, een beetje wel…
Alfonso: Het probleem is dat, wanneer je op het buitengewone wacht, je het alledaagse niet meer ziet. Jezus zei tegen hen dat ze het grootste teken al voor zich hadden en het niet herkenden.
Teresa: Dat is waar. Soms zie ik jouw kleine gebaren van genegenheid ook niet, omdat ik op opvallendere dingen wacht.
Alfonso: Ik geef toe dat ik soms hetzelfde doe en van je eis dat je je anders gedraagt dan je bent.
Teresa: Het wonder is dus niet dat er vuurwerk verschijnt…
Alfonso: …maar dat je ontdekt dat liefde elke dag tot uiting komt, in de eenvoudigste details.
Teresa: Nou… en als er op een dag ook nog eens een reis naar Parijs bij komt…
Alfonso: Voor dat wonder zullen we nog een beetje langer moeten blijven bidden.

Moeder,

In die tijd hield Jezus de menigte deze voor: ‘Het Rijk der hemelen gelijkt op een man die op zijn akker goed zaad had gezaaid;
maar terwijl de mensen sliepen, kwam zijn vijand, zaaide onkruid tussen de tarwe en ging heen.
Toen de halmen opgeschoten waren en vrucht hadden gezet, was ook het onkruid te zien.
Nu gingen de knechten naar hun meester en zeiden hem: Heer, ge hebt toch goed zaad op uw akker gezaaid? Hoe komt het dan dat er onkruid op staat?
Hij antwoordde hun: Dat is het werk van een vijand. De knechten zeiden tot hem: Wilt ge dan dat we het bijeenga­ren?
Maar hij zei: Neen, ik ben bang dat ge, wanneer ge het onkruid bijeengaart, de tarwe mee uittrekt.
Laat beide samen opgroeien tot de oogst, en met de oogsttijd zal ik maaiers zeggen: Haalt eerst het onkruid bijeen en bindt het in bussels om te verbran­den; maar slaat de tarwe op in mijn schuur.’
Een andere gelijkenis hield Hij hun voor: ‘Het Rijk der hemelen gelijkt op een mosterd­zaadje, dat iemand op zijn akker zaaide.
Wel­iswaar is dit het allerkleinste zaadje, maar wanneer het is opgeschoten, is het groter dan de andere tuingewassen; het wordt een boom, zodat de vogels uit de lucht in zijn takken komen nestelen.’
Nog een andere gelijkenis vertelde Hij hun: ‘Het Rijk der hemelen gelijkt op gist, die een vrouw in drie maten bloem verwerkte, totdat deze in hun geheel gegist waren.’
Dit alles sprak Jezus tot het volk in gelijke­nissen en zonder gelijkenissen leerde Hij hun niets,
opdat in vervulling zou gaan het door de profeet gesproken woord: Ik zal mijn mond openen in gelijkenissen, Ik zal openbaren wat verborgen is geweest vanaf de grondvesting der wereld.
Toen liet Hij de menigte gaan en keerde naar huis terug. Zijn leerlingen kwamen nu naar Hem toe en zeiden: ‘Leg ons de gelijkenis uit van dat onkruid op de akker.’
Hij gaf hun ten antwoord: ‘Die het goede zaad zaait, is de Mensenzoon;
de akker is de wereld; het goede zaad, dat zijn de kinderen van het Rijk;
het onkruid zijn de kinderen van het kwaad,
en de vijand die het zaaide, is de duivel. De oogst is het einde van de wereld
en de maaiers zijn de engelen.
Zoals nu het onkruid wordt bijeengebracht en in het vuur verbrand,
zo zal het ook gaan op het einde van de wereld.
De Mensenzoon zal zijn engelen uitzenden en zij zullen uit zijn Rijk bijeen­bren­gen
allen die tot zonde verleiden en onge­rech­tigheid bedrijven
om hen in de vuuroven te werpen, waar geween zal zijn en tandengeknars.
Dan zullen de rechtvaardigen in het Koninkrijk van hun Vader schitteren als de zon.

Vruchtbaar onkruid

Wat wil ik uitroeien in mijn huwelijk? Het onkruid in mijn partner getuigt van de oogst van mijn hart. Hun onkruid wijst naar het mijne. Het is het ontwaken van het geweten van mijn ziel. Het is de smalle poort naar mijn goddelijke leven. Hun onkruid is de ploeg die mijn geest beroert en mijn ziel voorbereidt op het grote zaaien. Het is een gebrek aan begrip, het openstellen van mezelf door geloof voor de Voorzienigheid (zon, regen, droogte, overstroming, enz.). Het is, in Zijn hoop, het toestaan dat Christus mij ontdoet van alles wat ik niet ben. Het is het instrument van genade dat mijn leven voedt en transformeert tot overvloedige tarwe door Zijn Liefde. Als je het uitroeit, mis je iets!

Terug naar het huwelijksleven:

Maria had dagenlang enthousiast de maaltijd voor het gezin voorbereid. Toen haar man, Juan, haar zag, zei hij zonder erbij na te denken:

“Je hebt te veel gemaakt. Er zal wel wat overblijven. Het is altijd hetzelfde.”

Maria dacht: “Hij waardeert nooit wat ik doe.” Ze stond op het punt hard en koud te reageren, maar ze herinnerde zich de gelijkenis van het onkruid.

“Heer, dit is het onkruid dat ik in Johannes zie: zijn manier van spreken, die mij kwetst. Maar wat onthult het in mijn hart?”

Ze zweeg een paar seconden. Ze besefte dat, los van Johannes’ woorden, wat haar werkelijk pijn deed haar behoefte aan erkenning was, en dat alles volgens haar wensen moest verlopen.

Johannes merkte Maria’s stilte op en dacht ook na:

“Haar reactie onthult mijn gebrek aan tact. Heer, verander mijn hart.”

Hij kwam naar haar toe en zei:

“Vergeef me, Maria. Dank je wel voor alle liefde die je in de zorg voor het gezin hebt gestoken.”

“Nee, vergeef mij, Johannes,” antwoordde Maria. “De Heer wil mijn trots hiermee zuiveren.” Voordat hun familie arriveerde, baden ze samen om God te danken voor de weg die ze samen maakten:

“Jezus, help ons niet elkaars onkruid uit te roeien, maar U toe te staan, door middel daarvan, onze harten te transformeren.”

De moeilijkheden verdwenen niet, maar ze begrepen dat elkaars tekortkomingen, door genade, de weg konden worden naar het koesteren van het ware graan: de liefde van Christus in hun huwelijk.

Moeder,